repertorio histórico de la academia antioqueña de historia, no 212, enero - julio 2026

Atanasio Girardot: la agenda de su gloria

Armando Martínez Garnica*

Resumen: este escrito realiza un recorrido por la parábola vital de Atanasio Girardot, un joven mártir de la Independencia, cuyas raíces se hunden tanto en Francia como en Antioquia. El texto presenta aspectos de su vida familiar hasta ahora muy desconocidos y da cuenta la breve, pero significativa trayectoria militar de este prócer de la Independencia que inicialmente se había formado como jurista, pero a quien las circunstancias políticas del momento terminaron arrojando a la guerra.

clave: Atanasio Girardot, Luis Girardot, guerra de Independencia,

Abstract: This essay traces the life story of Atanasio Girardot, a young martyr of the War of Independence whose roots lie in both France and Antioquia. The text presents aspects of his family life that have been largely unknown until now and recounts the brief but significant military career of this hero of the War of Independence, who had initially trained as a lawyer but whom the political circumstances of the time ultimately thrust into war.

keywords: Atanasio Girardot, Luis Girardot, War

La Muerte de Girardot en Bárbula Óleo de Cristóbal Rojas (1857–1890) Museo Bolivariano, Venezuela Wikimedia Commons

* Licenciado en historia y geografía por la Universidad del Tolima, doctor en historia por El Colegio de México y postdoctor en historia por la Universidad Andina Simón Bolívar. Profesor emérito de la uis, ha publicado 40 libros y 215 artículos sobre la historia de la nación colombiana y de la sociedad santandereana. Hace 20 años dirige la Revista de Santander y entre 2016 y 2019 fue director del Archivo General de la Nación. Es presidente de la Academia Colombiana de Historia y de la Academia de Historia de Santander.

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1. Origen Jean Louis Girardot Bresant (París, junio de 1752–Apure, enero de 1817) migró de su natal Francia a los reinos de España en 1772 y se hizo soldado del Regimiento de la Guardia Valona1 durante ocho años. Hacia 1780 pasó al Nuevo Reino de Granada como soldado, sin licencia, donde se enroló en la expedición pacificadora de los indios támaras, en la provincia del Casanare, a órdenes del capitán Francisco Becerra. Fue encargado de llevar algunos indios apresados a Santafé, donde protocolizó, el 25 de febrero de 1783, la compra de una esclava llamada Antonina, de unos 8 años, que revendió el 20 de agosto siguiente. La historiografía le ha atribuido un supuesto matrimonio con la tunjana María Teresa La Rotta, con quien se marchó a Cartagena de Indias para establecerse como comerciante. Allí nació su primer hijo, Pedro Girardot.2 En 1786 se trasladó sin esta mujer a la villa de Medellín, ya como comerciante, donde residió en una casa del barrio San Benito y se esforzó por hacerse reconocer como

vecino, construyendo casa propia en una estancia que compró al doctor Alejandro Vélez en un remate. Pero entró en conflicto con el procurador general del cabildo de Medellín, interesado en la prolongación de una calle que supuestamente pasaba por su predio, quien pidió que se le ordenara abandonar la villa para ir a hacer vida marital con su mujer en Cartagena. Una medición de tierras por don Manuel de Puerta demostró que la proyectada calle no pasaba ni por las cercas del predio de Girardot, con lo cual este tema fue resuelto, prefiriendo además venderlo, pero la orden de salir de la villa para irse a Cartagena a hacer vida maridable con su mujer se mantuvo, y se cumplió el 11 de mayo de 1789, pese a las explicaciones que ofreció y que no se conocen, quizás relacionadas con la ausencia de vínculo sacramental en esa unión.3

1] Cuerpo de infantería de la monarquía de los Borbones españoles originalmente reclutado en la Valonia católica de los Países Bajos. Sus conscriptos eran los hombres de mayor estatura y porte aguerrido. Esta es una indicación de la alta talla que debió tener Louis Girardot y, por deriva genética probable, su hijo Atanacio, un atributo personal útil para su rápido ascenso al grado de coronel.

de Luis Girardot con la señorita María Josefa Díaz Hoyos. El registro de este matrimonio insiste en el hecho de que no resultó impedimento, habiendo precedido el requerimiento y moniciones, examen y confesión sacramental.

Casa donde se dice que vivieron Luis Girardot y Josefa Díaz, en Santa Fe de Antioquia. Calle de la Amargura (calle 11 # 9-62)

4] Después de sufrir cárcel en la villa de San Gil por haberse negado a entregar las armas de Cundinamarca a los convertidos jefes militares del Congreso de las Provincias Unidas, Louis Girardot emigró al Casanare con las partidas que escaparon de Santafé antes de la entrada del ejército expedicionario de Sebastián de la Calzada. Deambulando por los llanos con su paisano, el general Manuel Roergas Serviez, fue asesinado por llaneros venezolanos para robarle los pocos intereses que aún tenía, cuando tenía 64 años. El general Páez aplicó la pena de muerte a sus asesinos, para escarmiento de los otros asesinos que anteriormente habían asesinado a Serviez y al coronel Miguel Valdés. José Manuel Restrepo, Historia de la revolución de la República de Colombia tomo 1 (Medellín: Universidad de Antioquia, 2009), 872 y 892.

En este mismo año [1802] ya estaba establecido con el nombre hispanizado de Luis Girardot en Santafé, pues cuando se hizo el padrón de esta ciudad fue registrado con su segunda mujer, Josefa Díaz Hoyos, su primer hijo Pedro, y sus nuevos hijos nacidos hasta ese momento: Atanasio, María Josefa Manuela, María Mercedes Luisa, Josefa Joaquina de los Dolores y Bárbara. Para entonces ya era dueño de cuatro esclavos para su servicio personal. En Santafé nació el hijo menor, Pablo José Miguel de los Santos Girardot Díaz.

2] Pedro Girardot contrajo matrimonio en la parroquia de santa Bárbara de Santafé el 28 de febrero de 1813, cuando era subteniente del cuerpo de guardias nacionales, con María Custodia Castro, con quien engendró una hija santafereña: María Concepción, bautizada en diciembre de 1813.

Todo indica que don Luis Girardot no se fue a Cartagena sino a la ciudad de Santa Fe de Antioquia, mediando explicaciones con el gobernador Francisco de Baraya y La Campa, antiguo gobernador de San Juan Girón. Allí conoció a doña Josefa Díaz Hoyos, natural del sitio de San Jerónimo, hija de un regidor fiel ejecutor de la ciudad, Juan Antonio Díaz, con la cual contrajo matrimonio el 11 de noviembre de 1790. Continuó con sus actividades comerciales en su almacén de Medellín, explotando sal y oro en Amagá, amasando una pequeña fortuna que le permitió trasladarse a la villa de Honda, a finales de 1787, para establecerse como mercader. Allí fue escogido como alcalde de la santa hermandad en 1799, donde tuvo casa establecida y crédito comercial, y actuó como mayordomo de la cofradía de san José. Su capital de 26000 pesos y el relato sobre su actuación en la campaña pacificadora del Casanare, así como una donación de 425 pesos a la Real Hacienda, facilitó la expedición de una carta de naturalización como español, fechada en Valencia el 11 de diciembre de 1802. En este mismo año ya estaba establecido con el nombre hispanizado de Luis Girardot4

3] En favor de la sospecha de la ilegitimidad de Pedro Girardot puede aducirse el texto del registro de bautismo de su hija María Concepción (9 de diciembre de 1813): …hija legítima de don Pedro Girardot, subteniente, y de doña Custodia Castro. Abuelos paternos don Luis Girardot y de la abuela no dieron razón. No es necesario entonces decretar el fallecimiento de María Teresa La Rotta, como han hecho varios historiadores, para poder justificar el matrimonio in facie ecclesiae

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5] Josefa Díaz Hoyos falleció en Bogotá de 84 años y fue inhumada en el Cementerio Central, donde permaneció más de 50 años con una lápida que la identificaba, ya desaparecida.

Dolores, Manuel y Luisa Urdaneta Girardot. Falleció Manuela el 6 de febrero de 1843 en Bogotá, rodeada por sus hijos.

8] Natural de la villa de Medellín, nacida el 24 de septiembre de 1795, quien contraería matrimonio con Miguel Otero Durán, con quien no tuvo descendencia. Fallecido este, contrajo matrimonio, en 1849, con el bogotano Francisco Javier de Uricoechea Zornosa, con quien engendró dos hijos: Salomón y Mercedes Uricoechea Girardot.

6] Pedro Girardot, subteniente del Ejército de Cundinamarca bajo el comando de Antonio Nariño, pereció en la jornada del camino de Buesaco, cerca de Pasto, una acción de armas librada el 28 de abril de 1814, en la que fueron derrotados las tropas de Nariño. José Manuel Restrepo, Historia de la revolución…, tomo 1, 273.

7] Primera hija hembra de Luis Girardot, nacida en la parroquia de la Candelaria de Medellín el 1° de junio de 1793, quien contraería matrimonio con el general de brigada Francisco Urdaneta Rivadavia, nacido en Montevideo, pero hijo de un vecino de Maracaibo que fue enviado en comisión a Buenos Aires, como director general de las rentas de tabaco y naipes, con lo cual resulta primo del general Rafael Urdaneta Faría. De este matrimonio descendieron Clementina (casó con Francisco Giraldo), Juan Francisco (casó con Julia Ortega), Francisco s.j., Roberto (padre del presidente encargado Roberto Urdaneta Arbeláez), Aurelio, Guillermo, Wenceslao, Soledad, Adelaida (madre del artista Alberto Urdaneta Urdaneta),

9] Nacida el 17 de agosto de 1800 en la villa de San Bartolomé de Honda. Contrajo matrimonio con Juan Sordo y procreó a Juan, Dionisio y Josefa Sordo Girardot. En segundas nupcias se unió a Francisco Castro y procreó a Mercedes, Rafael y Joaquina Castro Girardot.

Manuel Atanasio Girardot Díaz nació el 2 de mayo

en Santafé, pues cuando se hizo el padrón de esta ciudad fue registrado con su segunda mujer, Josefa Díaz Hoyos,5 su primer hijo Pedro,6 y sus nuevos hijos nacidos hasta ese momento: Atanasio, María Josefa Manuela,7 María Mercedes Luisa,8 Josefa Joaquina de los Dolores9 y Bárbara.10 Para entonces ya era dueño de cuatro esclavos para su servicio personal. En Santafé nació el hijo menor, Pablo José Miguel de los Santos Girardot Díaz.11

de 1791, precisamente el día de san Atanasio en el calendario romano. Su bautismo, una semana después, fue registrado en un libro sacramental de

la parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria en Medellín […] Era casi un año mayor que el joven

10] Contrajo matrimonio el 16 de diciembre de 1814 con el antioqueño José María Menéndez Díaz, procreando cinco hijos: Francisca, Antonio, Carmen, Bárbara Manuela y Atanasio Menéndez Girardot.

registrado en un libro sacramental de la parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria en Medellín: En 9 de mayo de 1791 el doctor don Jerónimo de la Calle bautizó, puso óleo y crisma a D. Manuel Atanasio, hijo legítimo de don Luis Girardot y de doña Josefa Díaz. Fue padrino el doctor don Manuel Londoño, advertido, et ut constet. Tirado. Era casi un año mayor que el joven Francisco de Paula Santander, pero los dos asistieron a dos diferentes colegios mayores de Santafé: Santander a San Bartolomé y Atanasio Girardot al Colegio del Rosario.

Francisco de Paula Santander, pero los dos asistieron a dos diferentes colegios mayores de

Retrato de Atanasio Girardot pintado por José María Espinosa, 1848 Google Arts & Culture

Santafé: Santander a San Bartolomé y Atanasio Girardot al Colegio del Rosario.

Iglesia de la Candelaria Pastor Restrepo, 1875. Archivo Fotográfico Biblioteca Pública Piloto. Wikimedia Commons

11] Nacido en Santafé el 6 de julio de 1803. Con solo 15 años, murió en la acción militar del Sombrero, el 16 de febrero de 1818.

El primero de ellos, Manuel Atanasio Girardot Díaz nació el 2 de mayo de 1791, precisamente el día de san Atanasio en el calendario romano. Su bautismo, una semana después, fue

La diferencia de una semana entre su alumbramiento y su bautismo facilitó un debate interpretativo sobre su lugar de

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2. Tras la gloria en la campaña del sur La crisis de la monarquía española, que comenzó en 1808, puso a prueba la lealtad de la familia Girardot al nuevo rey Fernando vii. El padre, Luis, contribuyó con 1000 pesos al comisionado de la Junta de gobierno de Sevilla que vino a recoger un gran donativo para sostener la guerra contra los invasores franceses. Además, puso su persona, y la de su hijo Atanasio, al servicio de armas bajo la bandera de Fernando vii, en defensa de la religión, la Patria y de nuestro amado soberano. El 21 de julio de 1810, formada la Junta de gobierno de Santafé, Atanasio Girardot ingresó, como buena parte de su generación, a las fuerzas revolucionarias. Ingresó a filas con el grado de teniente en el antiguo Batallón Auxiliar. Su elevada talla, herencia paternal, le ayudó mucho en su empeño de seguir en adelante la carrera de las armas, abandonando la carrera de los estudios. El padre, Luis, ingresó con el grado de capitán a la tropa ligera de lanceros, y su hijo mayor, Pedro, como subteniente de las Guardias Nacionales. Todos los tres, más el imberbe hijo menor de don Luis, bautizado Miguel, morirían durante la primera década revolucionaria.

nacimiento,12 que parecía superado con el hallazgo del registro de la aplicación del sacramento del bautismo en la villa de la Candelaria de Medellín.13 El abogado antioqueño Francisco Luis Ortiz fue quien alborotó el avispero en 1938 en una carta que remitió, el 28 de marzo de 1938, a Miguel Martínez, historiador de Santa Fe de Antioquia, quien la hizo publicar en la entrega 46 de la revista Antioquia Histórica (septiembre de 1938), órgano del Centro de Historia de Santa Fe de Antioquia, de la cual era director. Decía esa carta que el abuelo del remitente, el doctor José María Martínez Pardo, le había relatado una conversación que, cuando era estudiante del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, había oído en la residencia de una hermana que no identificó de Atanasio Girardot, a la que solía visitar los domingos. Hablando esa vez sobre el cambio de residencia de Santa Fe de Antioquia a Santafé de Bogotá, se habían mencionado las penalidades de ese viaje. Y fue entonces cuando esta hermana menor del mártir del Bárbula había dicho: ha de saber usted que mi madre no podía, por su estado delicado (su embarazo), traérsela en cabalgadura, y se resolvió que fuera conducida en silleta. En la noche del mismo día en que salieron de Santa Fe de Antioquia nació Atanasio en San Jerónimo, y posteriormente llegaron a Medellín, en donde lo bautizaron. El viaje fue sumamente penoso y de intranquilidad, como puede usted suponérselo, pues les preocupaba la salud de mi madre, y del niño. Con esta fuente quedamos metidos en un berenjenal, pues dio ocasión a muchos pronunciamientos y enfrentamientos entre los antioqueños aficionados a la historia del héroe.

12] Simón Bolívar planteó el problema en su decreto de honores del 30 de septiembre de 1813, al afirmar en el artículo 4° que los huesos de Atanasio Girardot serían transportados a su país nativo, la ciudad de (Santa Fe de) Antioquia, en la Nueva Granada.

Iriarte. Los estudiantes del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, 1773-1826 (Bogotá: Universidad del Rosario, 2006), 372.

15] Hannah Arendt, ¿Qué es la política? (Barcelona: Paidós, 1997), 134.

Siguiendo las indicaciones de Montesquieu (El espíritu de las leyes), Hannah Arendt advirtió que hay varios principios de la acción política, esas convicciones fundamentales que dividen a los grupos de hombres entre sí, tales como el honor en las monarquías, la virtud en las repúblicas o el temor en las tiranías, así como la libertad, el reclamo de justicia o el reclamo de igualdad.15 Para quienes eligen la carrera de las armas, ese principio político es la gloria, como expuso el mismo Atanasio Girardot en su correspondencia. Gracias a Eduardo Posada, uno de los historiadores que fundaron la Academia Colombiana de Historia en 1902, podemos acceder a las cartas que remitió a sus dos padres, a través de postas a caballo, mientras estaba en sus campañas. Es con esta fuente íntima como podemos seguir, paso a paso, su experiencia militar en su búsqueda de la gloria.

13] Andrés Posada Arango localizó el registro del bautismo en los libros sacramentales de la parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín y lo publicó originalmente en el Papel periódico ilustrado, agregando que la indicación de la casa donde se había producido el alumbramiento, en la esquina suroccidental de la plazuela de la Veracruz de Medellín, donde posteriormente se fijó una placa recordatoria en la que se leía Aquí nació Girardot.

Al igual que Francisco de Paula Santander, Atanasio Girardot comenzó su vida eligiendo el camino de las letras. En 1804 ingresó al Colegio Mayor del Rosario como colegial manteísta de gramática, un curso que aprobó con calificación de plenitud, y continuó en el curso 1805-1806 como manteísta de filosofía, que también aprobó con calificación de plenitud. El tercer año de estudios, 1809-1809, fue manteísta de derecho civil, que aprobó con 5 a.a.14 Pagado el derecho de propina al convento de Predicadores, se le expidió en 1810, por el Colegio de Santo Tomás de Aquino, el título de doctor en jurisprudencia y humanidades. Pero de inmediato comenzó la revolución, y tanto Santander como Girardot abandonaron la carrera de las letras y se volcaron sobre la carrera de las armas.

El 15 de noviembre de 1810 salió de Santafé hacia la provincia de Popayán, con 166 hombres del Batallón Auxiliar y 16 artilleros, el joven teniente Atanasio Girardot. Su comandante era el coronel Antonio Baraya y su segundo jefe, el capitán José Ayala. La primera misión era atacar las fuerzas del gobernador realista de Popayán, Miguel Tacón, en la suposición de que tropas

14] Girardot, Atanasio, Don. En María Clara Guillén de

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patrióticas venidas de Quito lo harían por su retaguardia. El 24 de noviembre siguiente llegó esta partida a Ibagué, desde donde ascendió la cordillera con rumbo a Cartago. El 19 de diciembre, ya en Cartago, reaccionó al consejo de su padre militar respecto de no temer a las balas de los enemigos. Dijo entonces: nunca conocí el temor y ya quisiera tener el pecho expuesto a su rigor.

siguieron hacia El Tambo, donde permanecieron el resto del mes y el siguiente mes de junio. Durante ese descanso, expresó abiertamente a sus padres su ansia de gloria, al pedir al comandante comisión para atacar, con 309 hombres que estaban a su mando, a los enemigos del Patía: Si lo consigo, esperen de un momento a otro o la noticia de mi muerte o la de una completa victoria que eternice el apellido de su hijo.

El 28 de enero de 1811, ya en Cali, informó a su padre sobre la formación de la Junta provincial de diputados de las ciudades confederadas del Valle del Cauca, la cual determinaría el momento de atacar a Popayán. El 27 de febrero se pusieron en marcha 263 hombres del Batallón (con sus 10 artilleros incluidos) y 75 jinetes, hacia su destino final, armados con lanzas y pistolas. Desde Quilichao escribió a sus padres para decirles que no debían temer por él, pues si tengo la gloria de morir defendiendo la Patria y nuestra libertad, quédeles a sus mercedes la satisfacción de que su más humilde hijo falleció defendiendo los derechos más sagrados del hombre.

El 20 de julio estaba de regreso en Popayán, preparando la marcha contra Pasto, en la supuesta coordinación con los patriotas quiteños, encomendado a las mercedes de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá. Al comenzar agosto estaba de nuevo en El Tambo, ya con 700 hombres de tropa patriota bien armados, con siete piezas de artillería, organizados en dos secciones, que marcharían una por el Patía y la otra por Timbío y Almaguer. Estaba seguro de triunfar en cualquier acción que se presentase, pues nos acabará de cubrir de gloria. Aunque estaba bien equipado, desde el cuartel general de Aguas Blancas le encargó a su padre, capitán de milicias del Estado de Cundinamarca, el 26 de agosto de 1811, un nuevo sable de Antioquia, seis escudos para el brazo y un buen par de botas inglesas. El 14 de septiembre siguiente ya estaba la expedición en Mercaderes, negociando la paz con los jefes de los pastusos. Tacón había retrocedido hacia El Castigo, donde pensaba embarcarse hacia Panamá. Viniendo de Quito, Pedro Montúfar había podido ocupar la plaza de Pasto, después de librar una sangrienta acción en las márgenes del río Guáitara. El doctor Joaquín de Caicedo Cuero pudo entonces entrar a Pasto para negociar los términos del nuevo gobierno republicano que sería establecido.

A la una menos cuarto de la tarde del 28 de marzo de 1811 finalmente se halló en medio de la batalla del río Palacé, que terminó a las cinco y media. Participaron los 190 hombres de su cuerpo, los 200 hombres que llegaron con el comandante Baraya y los milicianos del Valle del Cauca, que completaban los 900 patriotas, contra unos 2000 hombres (caballería, fusilería, lanceros y artilleros) traídos por Tacón desde el sur. La pérdida de los primeros se limitó a dos oficiales y ocho soldados, y la de los segundos a 73 muertos que fueron hallados en el campo. Como Tacón y sus hombres decidieron retirarse hacia Pasto, el 1° de abril entraron las tropas patrióticas a una Popayán casi desierta. Don Joaquín de Caicedo Cuero pudo informarle a don Louis Girardot que su hijo se había mantenido al frente del enemigo, sin permitir desorden de su tropa, durante las cuatro horas y tres cuartos que había durado el combate, dando pruebas brillantes de su honor y espíritu militar. Además de la fama de valiente, Atanasio Girardot recibió del gobierno de Cundinamarca el ascenso al rango de capitán y un escudo con la inscripción defensor de la libertad en Palacé.

La gloriosa expedición de las tropas de Cundinamarca, aliadas a las del gobierno de las ciudades confederadas del Valle del Cauca, pareció concluir con la conquista de Pasto. Se organizó el regreso del batallón cundinamarqués a Popayán, y a finales de noviembre hacia Santafé por la ruta de Tocaima. Encargó a su padre una casaca de uniforme, de la última moda, para el día en que se presentaran en Santafé ante el gobierno de Cundinamarca, así como un par de charreteras nuevas. El 10 de enero de 1812 entró la expedición militar a Santafé, encabezada por el brigadier Baraya. José María Caballero anotó en su Diario la apoteosis popular: en el camino de san Victorino se puso una batería

El 8 de mayo continuaron hacia Almaguer, en camino hacia la plaza realista de Pasto, encomendándose a la protección de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá. El 11 de mayo

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del Socorro porque le encontraron una carta protocolizada en la que declaraba nulos todos los tratados que les obligara a firmar el Estado de Cundinamarca.

El Jueves Santo de 1812 ocurrió el terremoto que destruyó a Caracas y a Mérida, anticipo del final del gobierno republicano en Venezuela. El 12 de abril estaba Girardot en comisión en la parroquia de Zapatoca. Mientras tanto, el gobierno de Pamplona estaba dispuesto a resistir la invasión de las tropas de Cundinamarca, y la resistencia de los socorranos hizo que el 8 de junio ya se estuviera planeando la retirada hacia Vélez y probablemente a Santafé. A la larga, las tropas de Cundinamarca, encabezadas por el brigadier Baraya, se pusieron contra la dictadura de Nariño y adhirieron al gobierno del Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. La mayoría de los oficiales, entre ellos Atanasio Girardot, ascendieron un grado con esa defección política. Por la otra parte, en las nuevas tropas de Cundinamarca que envió Nariño contra el Congreso militaba don Louis Girardot, con lo cual padre e hijo resultaron enfrentados.

Desde San Gil, el 23 de julio de 1812 informó Atanasio Girardot a su atribulada madre que todas las armas enviadas por el presidente José Miguel Pey contra la provincia del Socorro habían quedado en poder del brigadier Baraya, así como las del comandante Castro, y que además se había apresado a todos los oficiales cundinamarqueses que no se habían pasado al partido del Congreso. La guerra civil era una realidad en la Nueva Granada. El coronel Luis Girardot, quien se negó a entregar sus armas disponibles de cincuenta fusileros y algunos lanceros, fue atacado y tomado prisionero, llevándolo a la villa de San Gil. Cuando finalmente pudo ver a su padre en la cárcel, Atanasio Girardot comprobó que estaba bien y que solo tenía una dislocación en la espalda. Así que se quedó en Tunja durante los meses de agosto y septiembre, y pasó a la División de Reserva del ejército del Congreso, bajo la comandancia del ahora mariscal Antonio Baraya, encargado de hacer las listas de revista de tropas. Liberados tanto su padre como su tío, pudieron regresar a Santafé. A mediados de octubre pudo constar Atanasio Girardot el modo como las tropas del Socorro se había derramado sobre el territorio de Tunja como un torrente impetuoso y no respiran sino odio, venganza y amor a la santa libertad.

de cañones, toda la oficialidad de la guarnición, a caballo, salió a recibirlos. Todos los caballistas de Bogotá, Facatativá, Soacha y Bosa entraron en compañía, más de 500 jinetes lanzando vivas; se hicieron tiros de cañones y la plaza mayor se llenó de gentes a caballo.

3. La complicada campaña del norte Solo dos días estuvo Girardot con sus padres, pues prosiguió con la campaña del norte. El 12 de enero de 1812 salió hacia Tunja la expedición de las tropas del Estado de Cundinamarca que harían campaña militar en las provincias del norte del virreinato. El 15 de enero ya estaba en Tunja y el 23 de enero en el cuartel general de Puente Real, después de desalojar a los cobardes socorranos, matándoles seis y capturando 23 prisioneros. El comandante de la primera línea era Ignacio Salcedo. El primero de febrero llegaron a Charalá y el 4 de marzo salieron hacia la villa del Socorro. Allí estuvieron tres días después, donde fueron recibidos de paz y les entregaron la artillería. Apresaron al presidente de la Junta

Plaza de San Victorino en Bogotá, 1824 Acuarela de François Désiré Roulin. Foto Óscar Monsalve - Banco de la República. Reg. ap4088 cc by-nc-nd 4.0

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Cuando el Congreso ordenó atacar la plaza de Bogotá para destruir el gobierno dictatorial de Nariño en Cundinamarca, Atanasio Girardot fue movilizado en esa expedición con el grado de teniente coronel de la Unión. Estuvo en la acción de Ventaquemada, que puso en fuga a las tropas de Cundinamarca, y le correspondió tomar el cerro de Monserrate con 400 hombres y seis piezas de artillería, donde Nariño había dispuesto veinte hombres para su defensa. Allí alcanzó la victoria y quedó con el dominio de esa parte de la ciudad, después de aprisionar a los oficiales. Ese ataque ocurrió el martes 5 de enero de 1813, a las 12:30 del día, y terminó a las 13:15. Hizo prisioneros a Pío Domínguez, Joaquín Pardo, Joaquín Serrezuela y otros. Como se negó a entregar sus armas y hombres al dictador de Cundinamarca, este decretó casa por cárcel a don Luis Giradot y a su esposa. Como es sabido, finalmente los santafereños derrotaron a las topas del Congreso en sus propias calles y en San Victorino, reclutando a algunos prisioneros para la nueva campaña contra Pasto, que dirigió el propio Nariño. Atanasio Girardot pudo retirarse de la escena con 300 hombres, con gran valor y firmeza, para volver a Tunja y continuar la campaña del norte, donde lo encontramos el 27 de enero de 1813.

una angostura. En la Villa del Rosario seguía el 17 de mayo siguiente, esperando nuevas tropas enviadas de Santafé.

4. Tras la gloria en la campaña de Venezuela El 18 de mayo salió el batallón de Girardot16 con rumbo a Mérida, lleno de optimismo, en busca del ejército de Domingo Monteverde: Por mí no tengan cuidado alguno, porque ni las balas ni las enfermedades pueden rendirme. En la tarde del 30 de mayo siguiente entró a Mérida, donde Simón Bolívar lo puso a cargo de la vanguardia del ejército. El general Hermógenes Maza mandaba la Descubierta. El 9 de julio estaba en Trujillo, ya libre de godos, con el entusiasmo de siempre: repetidas veces les he dicho que no tengan cuidado por mí, pues las balas no se atreven a mi pecho. Estaba inmerso en el ajetreo administrativo del gobierno general, promulgando bandos, organizando cabildos abiertos, embargando bienes de los godos, etc.

16] Los oficiales de las tropas del Congreso que entraron a Venezuela eran, además de Girardot, los jóvenes Rafael Urdaneta, Luciano Delhuyar, Francisco de Paula Vélez, José María Ortega, Manuel y Antonio París, Antonio Ricaurte. En los valles de Cúcuta se quedó el sargento mayor Francisco de Paula Santander, con 290 hombres.

Como comandante de la Vanguardia perseguía a Ramón Correa, mandaba en el cuartel general de Trujillo y ponía cerco al pueblo de Carache, cuyo ejército batió el 12 de junio con el cuerpo de Vanguardia. El 19 de junio marchó contra Manuel de Cañas, que lo esperaba en la loma de Agua de Obispos con 400 fusiles y cincuenta caballos. Lo atacó con denuedo durante una hora, obligándolo a abandonar el campo y dispersarse, con lo cual le tomó 73 prisioneros, 80 fusiles y un cañón. Siguió hacia Barinas, en camino hacia Valencia y Caracas. Lo acompañaba el joven santafereño Luciano Delhuyar, hijo del experto minero Juan José Delhuyar, como mayor general en la Vanguardia. Una carta de Antonio Villavicencio a Josefa Díaz de Girardot, data en El Rosario el 2 de julio de 1813, dio cuenta de un detalle nuevo: el general Bolívar amaba a Atanasio Girardot y lo distinguía como es de justicia.

Al frente de un batallón fue enviado por el presidente del Congreso de las Provincias Unidas hacia Piedecuesta, con destino a Pamplona, mientras negociaba con Nariño el destino del Pacto de Federación con la incorporación de Cundinamarca. En ese momento ya era el segundo al mando del batallón, después de Joaquín Ricaurte, pues ya había creado mucha cachaza. Su antigua amistad con Rafael Urdaneta y su primo Luis Urdaneta se había acrecentado, así como la de estos con toda la familia de Luis Girardot. El 26 de febrero ya había llegado a Cerinza, camino de Pamplona, dispuesto a pelear con los infames godos que tratan de reducirnos a las antiguas cadenas.

El 21 de marzo ya estaba en la villa del Rosario de Cúcuta, listo para batir a los ñopos, alegre por el incremento de las fuerzas del Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Allí adquirió un tabardillo que le afectó los pulmones, que le fue curado por un médico francés. El coronel cartagenero Manuel del Castillo marchó hacia La Grita para buscar un encuentro con las fuerzas de Ramón Correa, provocando un corto combate en

La gloria se le había ofrecido al teniente coronel Atanasio Girardot en el río Palacé, Ventaquemada, el cerro de Monserrate y la loma de Agua de Obispos, cerca de Carache. Para Villavicencio había llegado el momento de ascenderlo al grado de coronel, por parte del Congreso de las Provincias Unidas, y de conceder un escudo de valor a sus oficiales. José Vicente Zulaica informó a doña Josefa Díaz, desde la Villa del Rosario (2 de julio de

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1813) sobre la gloria inmortal de su comandante Girardot en la acción de Carache, pues abrió la entrada a Caracas. A su regreso triunfante de esa acción, el general Bolívar y la plana mayor del Ejército salieron a recibirlo, a los gritos de ¡viva nuestro valiente libertador el inmortal Girardot.

Desde Guanare, a las 3 de la mañana del 25 de julio de 1813, el propio Girardot dio el parte de victoria a sus padres: después de tomar Barinas, había quitado a los enemigos 250 fusiles y otras cosas. Pasando muchos trabajos por los llanos inundados, llegó el día anterior a la plaza de Guanare, a donde había sido destinado por Bolívar. Su plan inmediato era seguir hacia San Carlos, donde esperaba derrotar a Monteverde, con lo cual solo quedaría por tomar Valencia, La Guaira y Puerto Cabello para que tremolara el estandarte de la República por doquier. Para entonces ya era teniente coronel y cuartel maestre de los ejércitos de la Nueva Granada, comandante del cuarto batallón de línea y jefe de las divisiones que integraban la vanguardia del ejército de operaciones del norte, a órdenes del general Simón Bolívar, en su cuartel de Trujillo.

El 29 de julio reunió Bolívar en la villa de San Carlos las fuerzas de José Félix Rivas con las del teniente coronel Girardot, que a marchas forzadas habían llegado de las márgenes del Apure, Eran casi 1000 hombres. El 31 de julio se produjo la batalla de la llanura de Taguanes contra las tropas de Julián Izquierdo, donde fueron capturados 200 realistas y sus armas, poniendo en desbandada al enemigo y muriendo el comandante Izquierdo. En su parte de batalla al Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, Bolívar recomendó, en primer lugar, al teniente coronel granadino Atanasio Girardot, seguido por Rafael Urdaneta. Había llegado el momento del ascenso al grado de coronel. El 26 de agosto marchó Girardot, al mando de la primera columna del ejército, por el camino de Aguacaliente y se apoderó de las Vigías con su acostumbrado denuedo. En la segunda columna, por la ruta de san Esteban, marchaban Bolívar y Urdaneta.

Coronel Atanasio Girardot Anónimo Foto Óscar Monsalve - Banco de la República. Reg. ap4259 cc bync-nd 4.0

5. El final El 30 de septiembre de 1813 ordenó Bolívar atacar a la vanguardia de Domingo Monteverde con tres columnas, mandadas por

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Girardot, Delhuyar y Urdaneta. Treparon hacia las fuertes posiciones que ocupaba el enemigo en las alturas de Bárbula, un ramal de los montes de Guataparo, uno de los dos que encierran la llanura de Valencia. El enemigo huyó de esas alturas precipitadamente, pero algo inesperado acaeció: Atanasio Girardot fue alcanzado por una bala perdida de fusil en la frente, que le produjo la muerte. En ese momento, le decía a Rafael Urdaneta, quien había llegado por otro lado: Mire usted, compañero, cómo huyen esos cobardes.17 Tenía en ese momento 22 años y casi cinco meses de vida recorrida.

para depositarlo junto al cementerio de la misma iglesia. Así lo protegió de varios intentos que se hicieron para encontrarlo y destruirlo.18

El 5 de octubre de 1813 el general Bolívar escribió una carta para anunciar al coronel Luis Girardot la muerte de su hijo, en la que le dijo: Temería causar a usted el más acerbo dolor participándole la muerte de su ilustre hijo, si no estuviera persuadido de que más aprecia usted la gloria que cubre las grandes acciones de su vida, que una frágil existencia. Efectivamente, Atanasio Girardot había alcanzado la gloria en el campo de batalla.

Este mismo día, el general Bolívar dio en su cuartel general de Valencia un decreto que reconocía la muerte de Girardot. Después de reconocer todas las acciones en las que alcanzó la gloria (río Palacé, liberación de las provincias de Trujillo, Mérida, Barinas y Caracas), registró que había sido alcanzado por una bala en las cumbres de Bárbula. Resolvió entonces:

17] Rafael Urdaneta. Memorias. Bogotá: Incunables, 1990, 24.

18] José Manuel Restrepo relató que José María Blanco White había criticado en su periódico El Español esa procesión del corazón de Girardot, juzgándola afrancesada y ajena a las tradiciones culturales hispanas, con lo cual estuvo de acuerdo, pues tanto el decreto de reconocimiento nacional con la procesión con el corazón le parecieron excesivos y verdaderamente románticos. Historia de la revolución…, t. 1, 722.

Bernal B., Vicente. Atanasio

Posada, Eduardo. Documentos

1. El 30 de septiembre sería en adelante una fecha aciaga para la República, en la que se haría un aniversario fúnebre y día de luto para los venezolanos. 2. Todos los venezolanos llevarían luto durante un mes. 3. Su corazón sería llevado en triunfo a Caracas, donde sería depositado en un mausoleo que sería erigido en la catedral metropolitana. 4. Sus huesos serían transportados a la ciudad de Santa Fe de Antioquia, su país nativo. 5. El cuarto batallón de línea se titularía en adelante Batallón de Girardot. 6. El nombre de este benemérito se inscribiría en todos los registros públicos de las municipalidades de Venezuela, como primer bienhechor de la Patria. 7. Su familia disfrutaría por toda su posteridad de los sueldos que gozaba este mártir de la libertad de Venezuela.

Girardot. El coronel abanderado. Ensayo biográfico presentado para el concurso abierto por la Casa de la Cultura del Estado Aragua en Maracay (Caracas: Imprenta Nacional, 1965). Del Río, Daniel A. Atanasio

para la vida de Atanasio Girardot en Boletín de Historia y Antigüedades Nos 36, 37, 38 y 39 (1906). Restrepo, José Manuel. Historia

de la revolución de la República de Colombia Tomo 1 (Medellín: Universidad de Antioquia, 2009). Tisnés, Roberto María. Un antioque-

Girardot y la Campaña Admirable en Boletín de Historia y Antigüedades, 707 (1975). Monsalve, José D. Atanasio Girardot

ño héroe del Bárbula (Medellín: Academia Antioqueña de Historia, 1968). Uribe White, Enrique. Ensayo bio-

(Bogotá: Imprenta Nacional, 1911). Publicado también en el bha Nos. 76, 77, 78 y 79 (1911).

gráfico sobre Atanasio Girardot (Bogotá: Imprenta de las Fuerzas Militares, 1971).

Efectivamente, el corazón de Atanasio Girardot ingresó en procesión a la catedral de Caracas. Una vez que cayó la segunda república venezolana, el arzobispo Narciso Coll y Prat ordenó sacar el corazón del pie del altar mayor, donde había sido enterrado,

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