La encru­ci­jada del apóstol Santiago

En mayo de 1819, cientos de rebeldes con­gre­ga­dos en los llanos Orien­ta­les aguar­da­ban las órdenes del general Simón Bolívar, quien fraguaba un plan para invadir por sorpresa el Virrei­nato de Santafé y derrocar a las auto­ri­da­des rea­lis­tas.

Cami­nando con el agua hasta la cintura a causa del invierno, una parte de las tropas salió del pequeño pueblo de Mantecal, en los llanos de Apure, para unirse a las fuerzas del general Fran­cisco de Paula San­tan­der, en el Casanare. Ascen­die­ron desde Tame por la cor­di­llera Oriental, atra­ve­sa­ron el incle­mente páramo de Pisba y llegaron, muertos de frío, hambre y can­san­cio, al pueblo de Socha, en el alti­plano.

Cuando el virrey Juan Sámano des­cu­brió que aquellos hombres iban tras él, encargó a la Tercera División del Ejército del rey de España impe­dir­les que llegaran a Santafé.

Aunque luchaban por causas opuestas, soldados y ofi­cia­les de uno y otro bando elevaban ple­ga­rias al mismo santo, el apóstol Santiago, rogán­dole que inter­ce­diera a su favor. Se acer­ca­ban crueles enfren­ta­mien­tos.