La reconquista del centro del Nuevo Reino de Granada
Armando Martínez Garnica
Desde el cuartel general del Ejército de Operaciones del Norte, establecido en el Pie de la Cuesta, el general de brigada Custodio García Rovira acusó —el 13 de enero de 1816— al Secretario de Guerra del gobierno general de las Provincias Unidas de la Nueva Granada el recibo de la orden de "contener a los enemigos de la república" que marchaban hacia Santafé, pese a no reunir en su persona "todos los conocimientos de una profesión que no ha sido la mía, como por otros obstáculos que son propios del tiempo".1 Contaba para ello con el apoyo de Francisco de Paula Santander, recientemente nombrado mayor general, del coronel francés Manuel Roergas Serviez y de otros oficiales, como Francisco Conde y Francisco Madrid. Como las instrucciones que le habían sido giradas por el Secretario de Guerra el 4 de enero anterior eran precisas —"atacar de firme al Exército de Sebastián de la Calzada hasta destruirlo o por lo menos alejarlo de la Nueva Granada"—, su responsabilidad política era máxima: "[…] si somos vencidos por el enemigo creo que, si no expira la libertad, a lo menos está la república a dos dedos de su ruina".2
La fuerza militar que debía enfrentar García Rovira era la vanguardia del Ejército Expedicionario de Tierra Firme, que, organizada en la Quinta División, se había puesto en marcha el 18 de octubre del año anterior hacia el Nuevo Reino de Granada desde Guasdualito, bajo el mando del coronel don Sebastián de la Calzada. Una vez que cayó la plaza de Cartagena el 6 de diciembre siguiente y entró en ella Gabriel de Torres como gobernador, pudo don Pablo Morillo formular un plan de campaña de reconquista de las provincias del centro del reino que se alejaba "del arte de la guerra por la diseminación que se hizo de las fuerzas, y por otras razones militares", pues las columnas fueron dispersadas "para abrazar el vasto país, y explorar las cordilleras y bosques, a fin de no dar lugar a que los malcontentos formasen partidas", pero siempre manteniendo la fuerza principal "reunida a la derecha
1. Custodio García Rovira. Comunicación dirigida a Andrés Rodríguez, secretario de Guerra del gobierno general de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Cuartel general del Pie de la Cuesta, 13 de enero de 1816. En Cacua Prada, Antonio. Custodio García Rovira. El estudiante mártir. Bogotá: Academia Colombiana de Historia, Plaza & Janés, 1983, p. 133.
2. Andrés Rodríguez, secretario de Guerra del gobierno general de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Instrucciones giradas [al] jefe del Ejército de Operaciones del Norte, general de brigada Custodio García Rovira. Santafé, 4 de enero de 1816. Real Academia de la Historia, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7649, legajo 6, m) 3, folios 670r-672r.
del río Magdalena". La marcha sobre Santafé se haría simultáneamente en tres direcciones: por el río Magdalena hasta Honda; por Ocaña, el páramo de Cachirí, Girón, Socorro y Vélez y Tunja; y por la provincia de Antioquia hacia las de Mariquita y Santafé. Las tropas que marcharon de Cartagena hacia el interior del reino fueron el regimiento de infantería de la Victoria, el primer batallón del rey, "compuesto de venezolanos", con otros dos batallones más de venezolanos, dos compañías de artillería ligera, cinco compañías de húsares de Fernando VII, media compañía de zapadores, la compañía de Cazadores de Castilla y la Compañía de Barbastro.3
La batalla del páramo de Cachirí
El 7 de febrero de 1816, el general Custodio García Rovira llegó con su ejército de socorranos, neogranadinos y venezolanos a la villa de Matanza. Calzada ordenó que un destacamento de 300 hombres se quedase en la entrada al páramo de Cachirí, pero el siguiente día una columna de socorranos encabezada por José María Carreño lo atacó y lo obligó a desalojar su posición. Tres días después, García Rovira informó al Secretario de Guerra que había acampado al pie del páramo de Cachirí y el 16 de febrero ordenó a su ejército internarse en el páramo por el camino de Ocaña. Durante los días 21 y 22 de febrero, se libró en este páramo la batalla decisiva entre el Ejército de Operaciones del Norte, encabezado por García Rovira, y la Quinta División del Ejército Expedicionario, comandada por el coronel Calzada, con el apoyo de las compañías de cazadores dirigidas por el teniente coronel Matías Escuté. Los dos partes militares4 dados inmediatamente por Sebastián de la Calzada al general Pablo Morillo, como las memorias de Francisco de Paula Santander5 y Rafael Sevilla,6 son las mejores fuentes para reconstruir lo que allí ocurrió. Podemos agregar el relato posterior del mismo Morillo,7 quien estaba en Mompox en el momento de la batalla, y el de su primer biógrafo, Jerónimo de la Escosura,8 el primero que tuvo acceso a su archivo personal.
Según Santander, el plan de defender la montaña de Cachirí "colocando las tropas por escalones para hacer una retirada a Bucaramanga" era muy arriesgado porque tenía que ser ejecutado "con tropas tan bisoñas, que más de la mitad de los soldados apenas se habían fogueado antes de ver por primera vez al enemigo".9 De acuerdo con el más completo parte de Calzada, los jefes de brigada Custodio García Rovira, Timoteo Ricaurte, Francisco de Paula Santander, Francisco Madrid y el zambo Pedro Arévalo habían conducido hasta las alturas de Cachirí tres mil hombres. El día 21 de febrero, las compañías de cazadores mandadas por el capitán Silvestre Llorente reconocieron los bosques inmediatos y atacaron a 300 cazadores republicanos que observaban las fuerzas expedicionarias, arrollándolos. A las cinco de la tarde, el segundo batallón
3. Campaña de la reconquista del Nuevo Reyno de Granada en 1816. Operaciones en el interior del Nuevo Reyno de Granada, hasta la reducción de los rebeldes y completa pacificación del Virreynato. Real Academia de la Historia, Colección Pablo Morillo, sig. 9/7651, leg. 8, 1), folios 351-385, fotos 706-774.
4. El primer parte de Sebastián de la Calzada fue firmado el 23 de febrero de 1816 en el cuartel general de Suratá. El segundo, el 27 de febrero siguiente, en el cuartel general del Pie de la Cuesta. Real Academia de la Historia, Colección Pablo Morillo, libro copiador de la correspondencia enviada por el general Pablo Morillo, signatura 9/7656, leg. 13, b), folios 125v-126v, fotos 248-250. Legajo 13, a), folios 15-16, fotos 35-38. Otra copia en sig. 9/7656, leg. 13, b), folios 128v-131, fotos 254-259. El segundo fue impreso, incompleto, con superior orden en Cartagena de Indias, en la Imprenta del Gobierno, por don Ramón León del Pozo, año de 1816.
5. Santander, Francisco de Paula. Apuntamientos para las memorias sobre Colombia i la Nueva Granada. Bogotá: Imprenta de Lleras y Compañía, 1837.
6. Sevilla, Rafael. Memorias de un oficial del Ejército español. Campañas contra Bolívar y los separatistas de América. Madrid: América, 1916.
7. Pablo Morillo. Campaña de la reconquista del Nuevo Reyno de Granada en 1816. Operaciones en el interior del Nuevo Reyno de Granada, hasta la reducción de los rebeldes y completa pacificación del Virreynato. Real Academia de la Historia, Colección Pablo Morillo, sig. 9/7651, leg. 8, 1), folios 358-360, fotos 720-724.
8. Jerónimo de la Escosura. Biografía del teniente general don Pablo Morillo, Conde de Cartagena, Marqués de la Puerta, caballero gran cruz de la real y distinguida orden de Carlos 3º, de la militar de San Fernando, de la americana de Isabel la Católica y caballero de la de San Hermenegildo, gentil hombre de cámara de S. M. etc., etc. Madrid, 18 de marzo de 1840. Colección Pablo Morillo, sig. 9/7651. Leg. 8, a), folios 1-38.
9. Santander, Apuntamientos para las memorias…, op. cit.
de Numancia y la columna de cazadores se desplegó en guerrilla para batir las posiciones de los enemigos "que estaban bien parapetados", hasta que llegó la noche, pero las compañías de cazadores del primero y segundo batallón expedicionario mantuvieron el fuego hasta tomar la altura de la izquierda, flanqueando a sus enemigos. Durante toda la noche, el Ejército del Norte trasladó su campamento, construyendo nuevos parapetos a toda prisa. El desenlace se produjo en la mañana del 22 de febrero, con el dramático resultado que reportó Calzada: más de mil muertos [republicanos], "de los cuales 40 oficiales, 200 heridos, 500 prisioneros, incluso 28 oficiales, 4 banderas de batallón, 750 fusiles, 300 lanzas, 45 000 cartuchos, provisiones, ganados y otros varios efectos".10 La pérdida del Ejército Expedicionario la calculó en 150 hombres entre muertos y heridos. El 11 de mayo siguiente, 78 días después de la batalla, pasó por el páramo de Cachirí el capitán español Rafael Sevilla. Su relato es escalofriante: "El hedor que exhalaban los insepultos cadáveres que yacían en derredor era insoportable".11 Al llegar al sitio donde habían sido construidos los parapetos, lo encontró totalmente cubierto de muertos y caballos en putrefacción, así como de prendas de un ejército destrozado. Como "las aves de
10. Sebastián de la Calzada. Segundo parte de la batalla de Cachirí. Piedecuesta, 27 de febrero de 1816. Manuscrito en la colección de don Pablo Morillo, Conde de Cartagena, Madrid, Real Academia de la Historia, Libro copiador de oficios despachados, N° 19, sig. 9/7656, legajo 13, a), folios 15-16, fotos 35-38. Otra copia en sig. 9/7656, leg. 13, b), folios 128v-131, fotos 254-259. Fue impreso, incompleto, con superior orden en Cartagena de Indias, en la Imprenta del Gobierno, por don Ramón León del Pozo, año de 1816.
11. Sevilla, Memorias de un oficial… op. cit.
rapiña cerníanse ominosas sobre aquel cementerio al descubierto", se permitió una reflexión moral: "¡Oh, cuántas madres, cuántas esposas tendrían arrojados como perros en aquel campo a los pedazos de su amor! ¡Felices los pueblos que no han sido visitados por esa calamidad que se llama guerra! ¡Desgraciados aquellos en donde esta furia impera!".12
La reconquista de la capital del reino
El 27 de febrero, entraron a la villa del Socorro los restos del Ejército de Operaciones del Norte, encabezados por Custodio García Rovira, Francisco de Paula Santander, 20 oficiales más y unos 30 jinetes. La mayor parte de los reclutas que sobrevivieron se desbandaron por todas partes. De inmediato, se ordenó una nueva leva de socorranos para organizar la defensa de la capital. El día siguiente llegó la noticia del descalabro militar a Santafé y entonces José María Caballero anotó en su diario con su pluma irónica: "¡Adiós, libertad! ¡Adiós, independencia! ¡Qué mal te han sabido conservar! Batieron la columna que mandaba don Custodio García Rovira, compuesta de 400 hombres, y enseguida los demás. Si éstos no tienen práctica militar, si se han colocado en los empleos es por el sueldo y robar".13
Mientras tanto, la quinta división expedicionaria de Calzada y la columna de cazadores de Matías Escuté avanzaron hacia la villa del Socorro, apoderándose de todas las tarabitas que cruzaban el río Chicamocha. Encabezados por el párroco de Bucaramanga, el doctor Juan Eloy Valenzuela Mantilla, este vecindario y los de Girón y el Pie de la Cuesta "se portaron con el mayor entusiasmo y lealtad al acercarse las tropas del rey, haciendo demostraciones que indicaban bien su adhesión a la justa causa, y dando el mejor hospedaje a los soldados", según informó Morillo.14 En la plaza de Girón, fue ahorcado el oficial Pedro Arévalo, apresado en Cachirí, por orden de Sebastián de la Calzada.
Conforme a la tradición de la piedad austríaca del siglo XVII, los templos de Santafé retomaron la práctica de las horas de oración. Caballero relató que el presidente Camilo Torres ordenó celebrar una misa solemne en La Concepción, encomendado las preces a Nuestra Señora de la Peña. Se comenzaron novenarios a Nuestra Señora del Topo en la Catedral, preces a Nuestro Amo en Santo Domingo y en San Francisco, al Espíritu Santo en La Concepción, a San Miguel y a Nuestra Señora del Descendimiento en San Francisco, "y en todas las demás iglesias y conventos a diferentes santos, que es lo que realmente nos puede librar de esta terrible calamidad".15
12. Ibid. El oficial Rafael Sevilla era sobrino del general Pascual Enrile y tenía 22 años en 1816.
13. José María Caballero. Libro de varias noticias particulares que han sucedido en esta capital de Santa Fe de Bogotá, Provincia de Cundinamarca, sacadas de varios cuadernos antiguos, desde el año de 1743, arreglado lo posible en este año del Señor de 1813, 3º de nuestra transformación política y 1º de nuestra independencia absoluta… por el ciudadano… subteniente de milicias de infantería de esta capital, Santafé, 1783-1819. 1ª edición en Bogotá, como parte del primer volumen de la Biblioteca de Historia Nacional (La Patria Boba), con el título de Días de la independencia, 1902, anotación del 28 de febrero de 1816.
14. Morillo, Campaña de la reconquista del Nuevo Reyno…, op. cit.
15. Caballero, Libro de varias noticias particulares…, op. cit., anotaciones del 3 y 9 de marzo de 1816.
El 6 de marzo, comenzó la migración de socorranos hacia el sur y el siguiente día la responsabilidad militar del gran derrotado en Cachirí fue cobrada: el Secretario de Guerra de las Provincias Unidas nombró al general francés Manuel de Serviez como general en jefe de todas las fuerzas de la segunda línea de defensa que se estaba organizando desde Sogamoso hasta Chiquinquirá, con las que se estaban replegando desde el Socorro. El 22 de marzo siguiente, García Rovira entregó al general Serviez, en el Puente Real de Vélez, el mando de los restos de los batallones derrotados en Cachirí y en Cúcuta, aumentados en la provincia del Socorro con nuevos reclutas y con caballería de milicias sin la menor disciplina. La responsabilidad política de la derrota fue pagada el 12 de marzo, cuando renunció Camilo Torres a la presidencia del gobierno general y Francisco Javier García Hevia a la gobernación de la provincia de Santafé. Esa misma noche una turba de santafereños acudió a la sede del Congreso para pedir un dictador, como en los tiempos de don Antonio Nariño. Dos días después, fue elegido José Fernández Madrid como nuevo presidente de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Cinco días después entraron a Santafé los emigrados de la provincia del Socorro, quienes fueron organizados en un cuerpo militar para la defensa de esta ciudad.
El resultado de la batalla de Cachirí obligó a los miembros del gobierno de las Provincias Unidas y a los jefes militares a examinar las opciones políticas pertinentes: primero, resistir con las armas o capitular en procura del indulto que ofrecía Morillo; segundo, en el caso de retirarse para organizar la resistencia armada, hacia la provincia de Popayán o hacia los llanos del Casanare. En la villa de Leiva, se produjo el encuentro entre el general Serviez y el doctor José María Dávila, diputado enviado por el Congreso de las Provincias Unidas a consultar sobre la conveniencia de capitular con los españoles. Consultados los jefes militares, los coroneles Vergara, Conde, Concha, Tomás Montilla y Santander unánimemente negaron la conveniencia para el país de una capitulación con Morillo.
Serviez no tenía intención alguna de dar la batalla al Ejército Expedicionario, pues, según Santander, tenía poca confianza en su ejército de bisoños y la convicción de que ya era imposible impedir al ejército real que se apoderase de la Nueva Granada. Reservado con todos los jefes, desconfiando de la intención de capitulación de estos, Serviez no manifestaba a sus subalternos "sus verdaderas intenciones".16 Como tenía en su poder varias cartas que había recibido de patriotas granadinos y venezolanos que le hacían la más lisonjera pintura de los recursos del país en caballos y ganado, del entusiasmo de los llaneros, y de las ventajas que las tropas independientes habían alcanzado en la provincia de Barinas en distintos combates con los enemigos, acordó con los oficiales venezolanos que le acompañaban enviar al coronel Santander ante el presidente Fernández
16. Santander, Apuntamientos para las memorias…, op. cit.
Madrid para que lo convenciera de que se retirase hacia Casanare con las tropas y demás recursos que fuera posible. Fue así como Santander pasó de Chiquinquirá a Zipaquirá, donde estaban reunidos varios diputados del Congreso, y efectivamente los convenció de la opción de retirarse hacia los llanos de Casanare. Serviez mismo fue llamado por el presidente Fernández Madrid a Chía para consultarle sobre la posibilidad de dar una batalla con esperanza de éxito, por una parte, y, de la otra, sobre la conveniencia de preferir la retirada hacia Popayán en vez de la de los llanos. El oficial francés insistió en su incapacidad para resistir al enemigo y en su resolución de retirarse hacia el Casanare cuando se le acercase, conminando al presidente a acompañarlo con la Guardia de Honor y el batallón del Sur que acababa de llegar.
Resuelta ya la opción de la retirada y la negativa a capitular ante Morillo, no fue posible un acuerdo sobre el destino de la retirada. Según Santander, porque Fernández Madrid desconfiaba que Serviez lo depusiera del mando y se proclamase dictador, como porque Serviez, con los venezolanos, desconfiaban del presidente porque creían que este los haría arrestar y entregar a los españoles por medio de una capitulación. Fue así como el presidente salió de Chía precipitadamente hacia Popayán por el camino de Funza cuando las tropas de La Torre ocuparon Zipaquirá, mientras que Serviez se situó en Usaquén, a una legua de Santafé. Como sus soldados aprehendieron un correo que llevaba unos pliegos enviados por Fernández Madrid a Morillo, en los cuales manifestaba "su decisión de capitular y devolver al dominio del rey los pueblos que aún no lo estaban, y su pesar de que la oposición del ejército de Serviez le hubiese impedido llevar a efecto sus intenciones y los deseos del congreso general, que había facultado al presidente para esta negociación", los oficiales que estaban a su mando desconocieron la orden que desde Funza les había enviado el presidente para que lo siguieran hacia Popayán, y tomaron la decisión de marcharse hacia el Casanare.17
En la justificación de su conducta desde La Mesa, Fernández Madrid dio su versión sobre las desavenencias que había tenido con Serviez en la entrevista de Chía: este le había asegurado que las dos fuerzas reunidas serían derrotadas por la superioridad del enemigo, y le encareció la urgente retirada hacia los Llanos porque a su vista se dispersarían las tropas bisoñas; y protestó que, si se trataba de llevar el Ejército al Sur, este se pondría en efervescencia y se disolvería causando graves males, pues todos los oficiales venezolanos y aun los granadinos estaban decididos a retirarse a Casanare, a donde algunos ya tenían adelantadas sus familias. El presidente replicó que, aunque concordaba con la opinión de que una acción militar no tenía para ellos probabilidad alguna de victoria, sin embargo, sus fuerzas unidas sí podían ser empleadas para abrir una negociación de paz con el enemigo dirigida a "sacar algún partido que disminuyese cuanto
17. Ibid.
fuese posible las calamidades de los miserables pueblos a quienes no era justo abandonar para siempre".18 Pero Serviez le había contestado que "los oficiales del Exército estaban persuadidos de que los españoles nunca cumplían pacto ni capitulación alguna, y que así tampoco podía el gobierno contar con el Exército para este objeto".19
El fracaso de esta entrevista era fatal para el presidente, pues el Ejército de Operaciones del Norte no ofrecería combate al enemigo, ni le acompañaría en la retirada hacia Popayán, ni tampoco en una negociación de paz que disminuyese a los pueblos las calamidades que les esperaban. El 1º de mayo tuvo que mandarle a decir a Serviez, con García Rovira, que al menos contuviera a los enemigos antes de marcharse al Casanare, protegiendo a las fuerzas que acompañarían al gobierno en su marcha hacia el pueblo de Bogotá. Cuando la vanguardia del Ejército Expedicionario tomó Zipaquirá, el 4 de mayo, el ejército del Sur se puso en marcha hacia La Mesa, dejando a los santafereños librados a su suerte. El lunes 6 de mayo entró a Santafé la vanguardia del Ejército Expedicionario con sus dos jefes, los coroneles Miguel de la Torre y Sebastián de la Calzada, como consecuencia de la derrota de Cachirí y de las ventajas de la retirada de los ejércitos del Congreso de las Provincias Unidas. Fue el día que José María Caballero consignó en su Diario como el "día de la transfiguración":
[…] porque dentro de una hora —que fue de las diez a las once— se trasfiguraron todos de tal modo, que todos los resplandores eran de realistas; aun aquellos patriotas distinguidos se trasfiguraron, que por los muchos resplandores yo no conocía a ninguno. Día maravilloso, ya se ve, día en que de nuevo se nos han remachado los grillos y las cadenas; y ahora sí que es de veras nuestra esclavitud […] Las mujeres era cosa de ver cómo salieron como locas por las calles con banderitas y ramos blancos, gritando vivas a Fernando VII, entraron en tumulto al Palacio y cubrieron los balcones, y a las once que entraron los curros, ellas desde el balcón les echaban vítores con mucha alegría y algazara. La plaza se llenó de gente, con ser que más de media ciudad había emigrado. […].20
A las cuatro de la tarde, entraron los cuatro batallones de infantería y se pudo ver claramente su composición social y sus diversos trajes militares: el primero y el segundo eran de españoles peninsulares, pero los demás eran, como observó Caballero, de mulatos y negros de la provincia de Venezuela, así como de hombres reclutados en las provincias del Socorro y Tunja. Los peninsulares vestían "a lo mosaico, otros a lo moro, y los artilleros a lo genízaro, con una especie de diademas en la cabeza, que llaman cachuchas. La infantería venía vestida a lo húngaro, y los curros a lo gitano, con chaqueta y capote corto; los zapadores venían con barba larga, como capuchinos, y el vestido a lo húngaro, y todos con bigote".21
18. José Fernández Madrid. Breve justificación de mi conducta desde que se me encargó del gobierno hasta esta fecha. La Mesa, mayo 5 de 1816. Imprenta del Gobierno. Por el C. J. M. Ríos, impresor del Congreso de la Nueva Granada, Real Academia de la Historia, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7649, leg. 6, h) 3, folio 579r-v.
19. Ibid.
20. Caballero, Libro de varias noticias particulares…, op. cit., anotación del 6 de mayo de 1816.
21. Ibid.
El 13 de mayo ya estaba Morillo con su séquito en la parroquia de Bucaramanga, proveniente de Ocaña, desde donde había dirigido el 1º de abril anterior una proclama a los habitantes de las provincias del Socorro y Tunja para advertirles contra el francés Serviez, el nuevo jefe del Ejército del Congreso, quien como otros más de la "cáfila de aventureros" que habiendo sido arrojados de su patria "y hablando mucho de honor, comprometen los sencillos habitantes de estos países y después de robar y de cometer toda suerte de maldades, se fugan y los abandonan".22 Siguió su camino por las villas de San Gil y el Socorro, y en la noche del 26 de mayo entró a Santafé.
Desavenencias entre los jefes españoles
Las instrucciones dadas el 18 de noviembre de 1814 por el novohispano Miguel de Lardizábal y Uribe —ministro universal de Indias— al general Pablo Morillo limitaban su acción al restablecimiento del orden en la Costa Firme hasta el Darién y de la tranquilidad en la capitanía general de Caracas, a la ocupación de la plaza de Cartagena de Indias y al auxilio del jefe que mandase en el Nuevo Reino de Granada con el menor derramamiento de sangre de sus amados vasallos, sin excluir del número de vasallos a los extraviados de aquellas vastas regiones de América. Una vez conseguidos estos propósitos, debía enviar al Perú el excedente de tropas europeas que pudiese, y si aún quedasen algunas sobrantes las remitiría a la Nueva España. Se insistió en "la buena armonía" que Morillo debía establecer con el virrey del Nuevo Reino de Granada, pues el rey esperaba que, si alguna desavenencia llegara a suscitarse entre ambos, no debían olvidar "que los intereses que se les ha confiado no son de ellos propios, sino son los de su majestad, que han de hacer la felicidad de sus amados vasallos".23
Como las capitanías generales del Nuevo Reino de Granada y de Venezuela habían sido unidas por orden de la Regencia el 12 de septiembre del año anterior y puestas en cabeza de Francisco Montalvo, el día siguiente del despacho de las anteriores instrucciones ordenó el ministro universal de Indias separarlas para que Morillo pudiera ejercer la de Venezuela, como se le había ofrecido el 14 de agosto anterior, de tal suerte que Montalvo retuvo solamente la jurisdicción del Nuevo Reino. Cuando Morillo marchó sobre la plaza de Cartagena, dejó en Caracas como capitán general interino al brigadier Salvador Moxó, quien fue el encargado de restablecer solemnemente el tribunal de la Real Audiencia. El 28 de abril de 1816, cuando el rey Fernando VII dio la orden de restablecer el virreinato en la capitanía general del Nuevo Reino de Granada, como lo había sido en su sede de Panamá hasta 1812, Francisco de Montalvo pasó de hecho a ocupar la posición de virrey, pero continuó despachando en Cartagena, respaldado por el regimiento de León, los batallones de Granada y
22. Pablo Morillo. Proclama dirigida a los habitantes de las provincias del Socorro y Tunja. Ocaña, 1º de abril de 1816. RAH, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7650, leg. 7, c), folio 146r-v. Tanto el comodoro Louis-Michel Aury como Henri Louis Ducoudray habían estado defendiendo los cuatro fuertes de Bocachica durante el sitio del año anterior. Ducoudray Holstein, Henri Louis. Memorias de Simón Bolívar y de sus principales generales [Boston, 1828], traducción del original inglés por Juan Carlos Vela Correa. Bogotá: Terra Firma Editores, 2010, capítulo XI.
23. Miguel de Lardizábal y Uribe. Instrucciones dadas al general Pablo Morillo para su expedición a la Costa Firme. Madrid, 18 de noviembre de 1814. RAH, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7651, legajo 8, b), folios 40-46v, fotos 88-101.
de la Albuera, Puerto Rico y segundo del rey, dos compañías de artillería y el resto de las de zapadores y minadores.
Al quedarse despachando en Cartagena, en vez de marchar hacia Santafé, Montalvo dio lugar a las temidas desavenencias con Morillo, quien comenzó a intrigar en su correspondencia para despojarlo de su empleo y organizó de hecho una cadena de mando militar en las provincias que fue reconquistando. Al llegar a la ciudad de Girón, que tan cálido recibimiento le tributó, Morillo oyó las quejas de sus vecinos notables sobre la disolución de su gobernación provincial en 1786 y su agregación a la jurisdicción del corregidor de la provincia de Pamplona. Consideró entonces que las circunstancias aconsejaban "ir por la vía militar" y resolvió separar las dos jurisdicciones provinciales antiguas, erigiendo en Girón una comandancia militar. Al llegar a la villa del Socorro, cabecera de un corregimiento nuevo, también decidió dividirlo interinamente en tres comandancias militares, concediendo autonomía de hecho a los rivales vecindarios de San Gil y de Vélez, pero, sobre todo, instaurando en cada cabecera provincial un comandante militar subordinado directamente a su persona.
La desavenencia entre Montalvo y Morillo se manifestó cuando el virrey ordenó a los funcionarios de la Real Audiencia y del Tribunal de Cuentas que estaban despachando en Panamá desde 1810 trasladarse a Cartagena. Morillo detuvo la marcha del contador del Tribunal de Cuentas alegando que lo necesitaba a su lado porque era la única persona del ramo de hacienda honrado y con el que hacía frente a los secuestros, a las raciones, a la recaudación, a adquirir noticias, y en fin a todo lo del ramo de la hacienda indispensable para que el desorden no produjese ruina. Desde la perspectiva del virrey, se trataba de un atentado a sus facultades y, por ello, su ánimo se exasperó. Morillo cedió en ese momento y adoptó una actitud de subalterno, en sacrificio de la paz, solicitándole a Montalvo otro funcionario de hacienda capaz y un juez togado para que lo ilustrasen, pero le informó al Ministro de la Guerra que la cuestión se reducía "a que aquel señor es muy celoso de su autoridad y se imagina que todos se la atacan", algo que se remediaría si aquel estableciera su despacho en Santafé y estuvieran los dos "inmediatos".24 Pero el 9 de junio de 1816 Morillo nombró en interinidad los altos funcionarios de la Real Hacienda cooptándolos de su expedición: Pedro de Michelena, quien llegó como contador del Ejército Expedicionario, fue nombrado administrador principal y además superintendente de la Casa de Moneda de Santafé por haber fallecido su titular anterior. Lorenzo Martínez, tesorero del mismo cuerpo, fue nombrado contador de la Casa Moneda por haber emigrado hacia Popayán su antiguo titular. En la práctica estaba Murillo creando en Santafé una real administración paralela a la que mandaba el virrey en Cartagena. Para colmo,
24. Pablo Morillo. Comunicación reservada dirigida al Ministro de la Guerra. Santafé, 17 de septiembre de 1816. RAH, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7656, legajo 13, a), folios 32-33v, fotos 69-72.
el 8 de julio, la Real Audiencia se reinstaló en Cartagena y allí se mantuvo despachando hasta el 15 de enero del año siguiente.
Exasperado, el 31 de agosto de 1816, Morillo se atrevió a solicitarle al Ministro de la Guerra el nombramiento del brigadier Juan Sámano como nuevo virrey, en recompensa de sus servicios en el decisivo combate de la cuchilla del Tambo y por su actitud el 20 de julio de 1810. Dando por hecha su petición, entregó el mando de Santafé a Sámano y agregó que le constaba que Montalvo no deseaba seguir ejerciendo su empleo de virrey, con lo cual era natural su reemplazo por Sámano, a quien describió como un buen soldado, virtuoso, inflexible, temido de los malos y adorado de los buenos, conociendo a unos y a otros, y amado de los habitantes de los Pastos. Y para que no hubiera duda alguna sobre su desinterés por el poder, propuso que se le diera en propiedad la capitanía general de Venezuela al brigadier Moxó y pidió licencia para regresar a España.25 El 12 de noviembre de 1816, cuando Morillo abandonó Santafé, dejó el mando militar de la división que allí quedó estacionada a Sámano, negándose a entregarlo a Montalvo. El 28 de julio del año siguiente, efectivamente fue Sámano nombrado virrey de Santafé en el Ministerio de la Guerra.
25. Pablo Morillo. Comunicaciones reservadas dirigidas al Ministro de la Guerra. Santafé, 31 de agosto de 1816. RAH, Colección de Pablo Morillo, Conde de Cartagena, sig. 9/7656, legajo 13, a), folios 23v-31, fotos 52-67.
De la colección personal de Armando Martínez Garnica.